A imunoterapia é uma abordagem de tratamento usada para doenças alérgicas, que visa modificar a resposta do sistema imunológico a alérgenos específicos. Em vez de apenas tratar os sintomas da alergia, a imunoterapia procura alterar a forma como o sistema imunológico responde aos alérgenos ao longo do tempo.
O que é Imunoterapia?
Imunoterapia, também conhecida como terapia de dessensibilização ou terapia de alergia, envolve a administração de doses crescentes do alérgeno que causa a reação alérgica. O objetivo é “treinar” o sistema imunológico para tolerar o alérgeno, reduzindo ou eliminando a resposta alérgica com o tempo.
Tipos de Imunoterapia
Imunoterapia Subcutânea (injeção): Este é o método tradicional e mais comum. Consiste na administração de injeções com o alérgeno em doses progressivamente maiores. O tratamento geralmente inicia com uma fase de “aceleração ou indução”, onde as injeções são dadas com maior frequência, e depois passa para uma fase de “manutenção”, onde as injeções são administradas com menos frequência.
Imunoterapia Sublingual (gotas): Nesta abordagem, o alérgeno é administrado sob a língua na forma de gotas. O tratamento também começa com doses pequenas que aumentam gradualmente até atingir uma dose de manutenção. A imunoterapia sublingual é mais prática e pode ser realizada em casa, mas não é adequada para todos os tipos de alergias e é mais sujeita a erros de dose e consequentemente maior chance de efeitos adversos.
Mecanismo de Ação
A imunoterapia funciona estimulando uma mudança na resposta imunológica. O objetivo é aumentar a produção de anticorpos do tipo IgG que bloqueiam a ligação dos alérgenos aos anticorpos IgE, que são responsáveis pelos sintomas alérgicos. Com o tempo, o sistema imunológico se ajusta e reage menos agressivamente ao alérgeno.
Indicações e Benefícios
A imunoterapia é indicada principalmente para alergias sazonais (como rinite alérgica a pólen), alergias a ácaros, fungos, e em alguns casos, a veneno de insetos e alimentos. Os principais benefícios incluem:
- Redução dos Sintomas: Diminuição dos sintomas alérgicos, como espirros, coceira e congestão nasal.
- Melhoria da Qualidade de Vida: Menos dependência de medicamentos para alergia e melhoria geral na qualidade de vida.
Observação: Em alguns casos, a imunoterapia pode levar a uma remissão duradoura dos sintomas, mesmo após o tratamento ter sido concluído, porém não podemos dizer que houve cura da alergia nestes casos.
Efeitos Colaterais e Considerações
Embora a imunoterapia seja geralmente segura, pode haver efeitos colaterais. As reações mais comuns incluem vermelhidão e inchaço no local da injeção ou desconforto leve na boca no caso da imunoterapia sublingual. Reações mais graves são raras, mas podem incluir reações alérgicas sistêmicas. Por isso, é importante que o tratamento seja supervisionado por um profissional de saúde qualificado.
Conclusão
A imunoterapia é uma opção eficaz para o tratamento de muitas doenças alérgicas, oferecendo uma chance de melhorar a qualidade de vida dos pacientes ao abordar a causa subjacente da alergia em vez de apenas tratar os sintomas. A escolha do tipo de imunoterapia e a decisão de iniciar o tratamento devem ser discutidas com um alergista ou imunologista, que pode avaliar as necessidades individuais e os melhores caminhos a seguir.